La structure, tout savoir sur la structure sur Finance-facile.com.

La notion de structure est en science économique à la fois importante et mal connue. La difficulté à cerner les structures de l'économie tient sans doute aux prolongements philosophiques et sociologiques de la notion.

Une structure suppose l'existence de liens entre des groupes et entre des unités à l'intérieur des groupes, qui rassemblés forment un tout cohérent. Il y a hétérogénéité et cohérence dans cet ensemble. Les liens entre les diverses parties sont davantage que des relations passagères établies à l'occasion de certaines nécessités et disparaissant ensuite. La structure implique une articulation permanente entre les groupes et une organisation stable de l'ensemble.

En matière économique, cet ensemble est d'abord l'ensemble international, puis le pays, et à l'intérieur du pays les diverses unités économiques, branches d'activité, firmes, ménages. Toutefois, l'homme ne vit pas dans un groupe « économique » ; ce sont ses activités, ses relations qui ont, fréquemment, il est vrai, un motif économique de lutte contre la rareté. Il faut donc pour étudier les structures de l'ensemble national tenir compte de groupes et d'unités dont le caractère n'est pas économique.

Les liaisons économiques proprement dites à étudier seront : la composition de la consommation, les habitudes relatives à l'épargne, l'organisation des marchés, de la production, la composition des circuits de distribution, etc. D'autre part, il faut étudier les liaisons structurelles qu'on appelle d'accompagnement ou d'encadrement, qui sont relatives à l'environnement de l'activité économique : on y comprend normalement les mœurs et structures mentales des individus et des groupes, les liens et règles institutionnels, les types de relations sociales et culturelles, et surtout la composition démographique de la population.

Le caractère de stabilité et de relative invariance constitue l'essentiel de la définition de la structure ; il est indispensable à l'existence de l'ensemble en cause, qui sans lui n'aurait pas de consistance. Les relations organiques relativement fixes commandent pour une large part le comportement des individus et des groupes. C'est pour aménager entre elles certaines relations contradictoires ou antagonistes que l'agent économique procède au calcul économique. Ignorer le tissu structurel de la société économique et de la société tout court, c'est se résoudre à enregistrer les phénomènes dans leur surface, leur apparence et s'interdire toute véritable compréhension et toute prévision. Mais l'ensemble étudié a une certaine vie, donc il change, et sa structure ne peut subsister telle quelle. L'impact de l'extérieur entraîne des réactions de l'ensemble et donc des tensions sur la structure. L'usure, l'obsolescence des méthodes de fonctionnement provoquent elles aussi des changements dans la structure.

Par ailleurs, des modifications brusques dans les structures d'encadrement, et notamment institutionnelles, amènent des changements rapides dans les structures économiques.

En troisième lieu, la capacité d'évolution d'une structure donnée est limitée en général. Lorsque sous la pression de l'extérieur et de l'adaptation nécessaire à l'environnement, on arrive à la limite possible d'évolution, il y a forcément bouleversement structurel, qui peut mettre en cause l'existence même de l'ensemble.

L'étude structurelle doit s'efforcer de discerner les incidences de tel ou tel type de structure sur les mécanismes économiques ; elle doit notamment mesurer dans quelle proportion l'hétérogénéité de la société et de l'unité économique ralentit la diffusion des impulsions et modifie les comportements des agents. On conçoit à ce sujet que l'analyse pour être vraiment explicative ne peut être seulement globale et qu'il lui faut se situer au niveau des composants structurels. De la même manière, la construction d'une politique économique efficiente suppose la prise en compte des structures : on ne peut fonder par exemple de politique fiscale valable sur une multiplicité d'unités économiques vivant partiellement hors des circuits monétaires, ce qui est le cas des pays sous-développés.

A l'inverse, la science économique doit chercher à apprécier les conséquences des phénomènes conjoncturels sur les structures, ainsi que l'effet de la croissance régulière du produit et du revenu sur les comportements des ménages et des entreprises. L'exactitude des prévisions des plans est à ce prix.

L'analyse structurelle a été particulièrement élaborée dans deux domaines qui illustrent la réflexion économique sur ce sujet.

1. Les structures de la population active ont donné lieu à la classification maintenant traditionnelle entre les trois secteurs, secteur primaire de production en biens bruts ou agricoles, à population décroissante, mais à forte productivité, secteur secondaire de transformation industrielle à bonne productivité et à population en croissance légère, et secteur tertiaire, producteur de services, à faible productivité, mais à population rapidement croissante.

2. Les incidences mutuelles entre structures du pays et modalités de l'échange extérieur ont été également très étudiées. Non seulement les structures économiques proprement dites, comme l'organisation et la concentration des firmes, les propensions diverses, à consommer, à épargner, à importer, etc., jouent un rôle dans ces actions mutuelles, mais aussi les structures d'accompagnement, structures démographiques et de population active, goût de l'innovation, clivages sociaux, etc. On a pu en particulier construire un modèle d'évolution structurelle du pays à partir de la composition de son commerce extérieur.

Par contre, la science économique est jusqu'ici moins heureuse dans ses efforts de politique économique tendant à modifier ou réformer les structures. Le temps est là plus qu'ailleurs nécessaire.